4위 자리 싸움이 갈수록 점입가경으로 치닫고 있다. 롯데의 부진과 삼성과 기아의 약진이 맞물린 결과다. 게다가 삼성이 주말 3연전에서 두번 연속으로 한화를 잡음으로써 3위 자리까지도 불씨로 남겨놓았다. 4위와 5-6위간의 승차는 불과 2경기차. 여기에 3위와 4위간의 승차는 4.5경기차이다. 어느팀이든 4위에만 오르면 3위까지도 바라볼 수 있는 상황으로 한화도 결코 안심할 수 없는 신세가 되었다.

하지만 그러기 위해서는 누구든지 4위 자리를 먼저 차지해야만 한다. 가장 유리한 쪽은 아무래도 4위자리를 지키고 있는 롯데다. 비록 시즌 초반부터 이어졌던 상승세가 주춤하고 있고 4번타자 이대호의 극심한 부진과 주장이었던 톱타자 정수근의 하차 등이 롯데의 4위 수성을 힘겹게 하고는 있지만 오히려 위기를 기회로 삼는다면 롯데의 4위 수성은 계속될 수 있을 것으로 보인다. 더불어 롯데는 세팀 중에서 가장 적은 86게임만 소화한 상태다. 삼성보다는 6경기, 기아보다는 4경기가 적다. 물론 잔여 경기에서 모두 승수를 챙긴다는 보장은 없지만 어쨌든 희망은 가질 수 있다는 말이 된다. 여기에 평균자책과 실점부분에서 SK 다음으로 좋은 성적을 올리고 있고 홈런부분에서도 한화와 SK 다음인 만큼 이대호와 가르시아의 홈런포가 작렬해 주기를 기대해 본다.

다음 순서를 가린다면 아무래도 삼성보다는 기아에게 더 후한 점수를 줄 수 있겠다. 기아가 유리한 이유는 뭐니뭐니해도 최근 상승세 분위기에 있다는 점이다. 비록 이틀에 불과하기는 했지만 삼성을 밀어내고 5위에 올랐던 것도 이러한 상승세의 힘이었고 게다가 지금 6위도 경기수에 따른 착시현상에 불과할뿐 이미 5위와 다름이 없는 상태이기 때문이다. 90 경기를 소화한 기아는 92 경기를 소화한 삼성보다 2 경기나 적게 치뤘을뿐더러 양팀간은 승차없이 다만 승률에서만 미세한 차이가 날뿐이다. 7월 18일에는 0.001의 차이였으나 두 팀이 모두 승리했던 7월 19일에는 양팀의 승률은 0.478로 똑같다. 결국 소수점 네자리에서 차이가 난다는 말이다. 기아의 5위 진입은 기정사실이라 할 수 있고 더불어 4위 자리를 노리는 강력한 맞수가 될것이라는 전망도 가장 현실적이라 하겠다.

그 다음이 삼성이다. 개막전 이후 5연승을 달리며 단독 선두로까지 나섰던 삼성이 비록 이틀이기는 했지만 기아에게 밀려 6위로 추락(7월 15일)하는 수모를 감수해야 했으며 SK에게 사상 최다 완봉패(6월 1일)를 당하고 LG에게 시즌 최다득점과 최다점수차(6월 26일)라는 기록을 허용했으며 기아 이범석에게는 9회말 투아웃까지 노히트노런의 위기(7울 4일)에 까지 몰렸던 점 등 올시즌 삼성의 처참한 모습을 보고 있노라면 정말 '야구 명가' 삼성이 맞나 싶을 정도로 허약한 체질을 드러내고 있다. 비록 5위 자리를 지키고 있지만 하루하루가 위태위태한 시한부 생명을 사는듯 불안하기만 하다. 게다가 팀타율 꼴찌, 평균자책 6위 등 지표상으로도 빨간불이 들어온지 오래다. 하지만 한화를 이틀 연속 잡은 저력에서 볼 수 있듯이 아직까지 삼성은 자존심을 지키고 있는 중이다.