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미주리의 마시필드(Marshfield) 타운에서는 오늘(11월20일) 그 고장이 낳은 가장 위대한 인물
한 사람의 생일을 축하하는 행사가 열릴 것이다.
그 사람이 누군가하면 우주의 광활함과 복잡성을 실제 눈으로 확인하고 이해가 가능하도록 해준 사람,
즉 천문학자 -에드윈 허블(Edwin Hubble)- 이다.
허블의 신기원적 우주관찰은 우주팽창설에 대한 이론과 은하계 밖 미지의 세계를 우리들의
의식속의 현실로 끌어왔다.
허블의 이름을 따서 붙인 매우 복잡하고도 정교하게 만들어진 허블우주망원경(Hubble space telescope)은
1990년 4월에 발사되어 우주관측 활동을 시작하였다.
반세기 전에 허블의 천체관측 활동이 그랬던 것처럼, 허블우주망원경은 천문학에 대한 인간의 이해를
혁명적으로 바꿔놓았다.
허블 우주망원경은 우주궤도에 안착한 뒤에도 미국의 셔틀우주선 비행사에 의해 몇차례 업그레이드가
이뤄졌다.
금년 우주비행 경비를 포함하여 다양한 우주미션을 수행하는 미항공우주국(NASA)의 1년 예산은
30억불 정도라고 한다.
(영어듣기 ↓)
  
*에드윈 허블 *허블우주망원경 *허블우주망원경 촬영사진
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