"중요한 것은 우리가 지금 어디에 있느냐 보다는 어디를 향하고 있느냐이다." 독일의 대문호 괴테의 말이다. 아무리 현실이 암담하고 우울해도 미래에 대한 기대와 희망으로 오늘을 버티기 마련이고 그러한 희망이 있어야 지금 처하고 있는 현실도 가치있다는 말일 것이다. 하지만 지금 '우리 히어로즈'를 보면 '어디에 있는지'도 그리고 '어디를 향하고 있는지'도 알 수 없다. 현실도 미래도 우울할 뿐이다.

KBO의 어설픈 언론플레이로 낭패를 봤던 대표적인 사례가 농협의 '현대인수 철회사건'이다. 다른 금융회사와 달리 농민들과 밀접한 관계를 맺고 있는 농협으로서는 밑빠진 독에 물붇기라는 비난을 감당할 수 없었을 것이다. 농민들 상대로 등쳐먹고 프로야구로 생색내려 한다는 비난 또한 듣고있기 어려웠을 것이다. 하지만 농협이 과거 실업 야구의 강자였던 점을 떠올린다면 수긍하지 못할 일도 아니었다. 그러나 KBO는 그저 자신들의 업적을 알리기에만 급급해서 언론에 내용을 흘리게 되고 결국 농협은 그러한 비난 속에 현대인수를 없었던 일로 돌리고 만다.

또 있다. STX가 그렇다. 오랜 기간동안 협상내내 STX에 끌려가면서 도장만 찍으면 된다는듯이 말하더니 끝에는 STX에게 놀아나는 꼴이 되고 말았다. 지명도 면에서 선두업체에게 한참을 뒤져있던 STX로서는 수개월 동안 언론에 거론되며 돈으로 따질 수 없는 홍보효과를 톡톡히 누릴 수 있었다. 그러면서 KBO는 시간만 허비했다.

KT사례도 그렇다. 협상이 결렬될 것을 두려워했던 현대 유니콘스의 팬들은 끝까지 말을 아꼈다. 자칫 마지지막이 될지도 모르는 '현대구단 인수'에 누가 될까 염려했던 것이다. 하지만 KBO의 설레발이 또 초를 치고야 말았다. KT는 우리나라에서 대표적인 공사로 인식되는 공기업이라 할 수 있다. 아무리 주식시장에 공개된 기업이고 하나로텔레콤과 경쟁하는 민영기업이라는 형식을 가지고 있어도 아직까지 국민정서로는 공기업에 가깝다. 그런 KT가 프로야구에 뛰어든다고 하니 뒷말이 왜 없겠는가.

그렇게 시간에 쫓기다보니 결국 선택의 폭은 좁아질 수 밖에 없었다. KBO의 자업자득 이었지만 결과적으로 손해는 현대 유니콘스와 현대 유니콘스 선수들 그리고 현대 유니콘스를 사랑했던 팬들에게로 돌아갔다. 지난해 현대가의 지원이 끊긴 상태에서도 롯데와 기아를 물리치고 6위라는 성적을 얻었던 힘은 분명 정신력의 힘이었으리라. 1년만 버텨보자고 하던 각오였으리라. 하지만 결과는 어떤가. 현대 유니콘스는 공중분해되고 자본력도 없는 투자사가 날로 먹으며 선수들의 연봉 후리기가 나오지 않았던가. 올시즌 2000경기 출장이라는 대기록을 달성하며 7월 2일 현재 타율부분 2위에 올라있는 18년차 외야수 노장 전준호의 연봉이 2억5천만원에서 7천만원으로 삭감된 현실을 어떻게 설명해야 하는가.

더구나 나이가 많다는 이유로 성적과는 관계없이 은퇴 압박에 시달려야 했던 정신적 고통은 또 어떤가. 그렇기에 센테니얼보다 단장으로 취임했던 박노준이 더 악질이라 여겨지는 것이다. 같은 선수 출신으로 또 앞으로도 야구 업계에서 활동해야 할 사람이라면 그래서는 안되는거였다.

결국 다시 원점으로 돌아갔다. 올 시즌 반을 소화한 이 시점에서 다시 '우리 히어로즈'의 팀 해체설까지 거론되고 있으니 참 답답하기 그지없다. 올 시즌을 8개 구단으로 치를 수 있게 됐다며 자신들의 치적 부풀리기에 여념이 없더니 더 최악의 상태가 기다리고 있는 것이다. 프로야구 전체를 위해서도 불행이지만 우리 히어로즈 선수들과 그 선수들을 응원하는 팬들에게는 또 무슨 날벼락이란 말인가. 이번일은 분명하게 매듭이 지어져야 하고 반드시 센테니얼이라는 유령회사가 아닌 탄탄한 재무력을 바탕으로 하고 있는 기업이 인수에 나서야 한다. 아니 KBO는 책임지고 꼭 일을 성사시켜야 한다. 우리는 영웅들(히어로즈)의 활약을 계속 지켜 보고 싶기 때문이다.