연예계에서 계약해지 및 그로인한 손해배상청구와 같은 사건은 심심치 않게 들려오는 소식이었다. 가수 아이비가 옛애인으로부터 동영상 공개 협박을 받았을때도 그랬고 프로야구 선수였던 조성민과 이혼문제가 불거진 이후 탤런트 최진실도 그랬다.“분양광고 모델계약을 맺은 뒤 사생활 관리를 잘못해 기업 이미지를 훼손시키고 막대한 손실을 끼쳤다”는게 이유였다. 허준에서 예진아씨로 뭇남성들을 설레이게 만들었던 탤런트 황수정도 화장품 회사로부터 계약을 파기당한적이 있다. 계약서상에 '모델이 사회적인 물의를 일으킬 경우 계약을 파기할 수 있다'는 조항이 있기 때문이다.

비슷하지는 않지만 이번 프로야구 '우리 히어로즈'에 대한 우리담배의 권리행사 중단도 같은 이치라고 생각된다. 서로가 필요에 의해 이루어지는 계약은 서로에게 필요하지 않게 되었을때 해지되기 마련이다. 그리고 그 중에라도 어느 한쪽에 심각한 피해를 입었다면 계약을 유지할 이유가 없게 된다. 계약은 서로가 서로에게 이익이 될때 유지될 수 있는 것이기 때문이다.

☞ 우리담배 '권리행사포기', 당장 프로야구 일정엔 차질 없을 듯

KT&G라는 거대 기업을 상대해야 하는 신생업체로서는 대중에게 홍보할 수 있는 가장 좋은 기회로 프로야구를 선택했겠지만 초반부터 논란이 끊이지 않았었다. 청소년에게 해로운 기업이 스포츠단 지원을 통해 간접적으로 홍보하는 것이 옳은 것인가에 대한 정당성에서 부터 시작해서 시즌 개막이후 잠깐 보여줬던 상승세가 반짝으로 끝나며 수직으로 하락할때는 '패배 마케팅'에 대한 비난까지 이어졌던 것이다. 게다가 이번에는 납입금 미납 사태가 마치 우리담배로인해 빚어진듯하게 비춰지면서 모든 비난을 받아야 했다. 돈은 돈대로 내고 욕은 욕대로 먹고 참 딱하기 그지없는 신세라 할 수 있다.

이런 상황에서 우리담배의 입장을 이해 못하는 바는 아니나 프로야구 팬의 입장에서 다소 아쉽게 느껴지는 것은 사실이다. 처음부터 돈만 낼게 아니라 적극적으로 권리를 행사했어야 하는데 돈만내고 권리는 행사하지 않았기 때문이다. 팀이 좋은 성적으로 선전해야 그 팀을 후원하는 스폰서도 그만큼 홍보가 될 수 있는데 연패에 연패를 거듭하며 최하위로 떨어져 바닥을 헤메고 있었으니 그 팀을 후원하는 스폰서에게 좋은 인상을 가질 수가 있겠는가.

아무튼 명문 프로야구단이었던 현대 유니콘스를 인수해 재창단이라는 절차를 통해 '우리 히어로즈'라는 새로운 팀을 창단했던 '센테니얼'이 내세웠던 '네이밍 마케팅'은 좌초위기에 놓이고 말았다. 미국식 경영을 통해 돈 버는 야구단을 만들어 보겠다더니 약속도 안지키고 가입금도 안내는 야구단을 만들어 놓았나보다.

이제 '우리 히어로즈'는 어떻게 될까? 올 시즌을 제대로 소화할 수는 있는 것일까. 선수들은 동요없이 경기에만 전념해줄 수 있을 것인가. 의문은 많은데 딱히 해결의 기미는 보이지 않는다. 시즌 중반에 이 무슨 말도 안되는 시츄에이션이란 말인가.