전국 산기슭에서 1-3m정도로 자라는 노박덩굴과 갈잎떨기나무 화살나무입니다.
가지에 2-4줄의 날개가 있습니다.
잎은 마주나며 타원형 또는 거구로 된 달걀형이고 가장자리에 잔톱니가 있습니다.

잎 뒷면은 희녹색으로 털이 거의 없으며 잎자루가 짧습니다.
잎겨드랑이의 취산꽃차례에 작은 황록색 꽃이 2-3개씩 모여 5월에 핍니다.
타원형 열매는 붉은색으로 익으면 껍질이 벌어지면서 주홍색 씨가 드러납니다.
가지에 날개가 없는 것을 회잎나무라고합니다.
한방에서 가지에 달린 날개를 귀전우라고 합니다.